Разработана редакцией издания "Наука. Общество. Оборона" в целях освящения событий 1943 года в ходе Великой Отечественной войны 1941-1945 гг., информационного обеспечения подготовки и проведения других мероприятий патриотической направленности, связанных с 75-летием прорыва блокады Ленинграда, Курской битвы, воздушных сражений на Кубани, битвы за Днепр, окончания битвы за Кавказ, основания Суворовских военных и Нахимовских военно-морских училищ, Тегеранской конференции, создания Европейской консультативной комиссии, других событий Великой Отечественной и Второй мировой войн.    

Ко второй половине ноября 1942 г. положение СССР оставалось тяжёлым. Враг стоял у Воронежа, Сталинграда и предгорий Кавказа, захватил важнейшие экономические районы страны, находился в 150–200 км от Москвы, блокировал Ленинград. Протяжённость фронта достигла 6200 км. Второй фронт не был открыт, что позволило немецкому командованию перебросить на Восток в течение лета и осени 1942 г. около 80 дивизий.

В итоге советским войскам противостояли 258 дивизий и 16 бригад (св. 6,2 млн чел., ок. 52 тыс. орудий и миномётов, более 5 тыс. танков и штурмовых орудий, 3,5 тыс. боевых самолётов и до 200 боевых кораблей). Советские действующие армия и флот насчитывали ок. 6 млн чел., 78 тыс. орудий и миномётов, 7 тыс. танков, более 3,2 тыс. боевых самолётов; флоты – 440 тыс. чел., св. 300 боевых кораблей и 757 самолётов. На Балтийском и Чёрноморском театрах войны советские флоты численно превосходили противника, но у последнего было большое преимущество в базировании и господство в воздухе. В Баренцевом и Норвежском морях немецкий флот имел значительное общее превосходство. 

Основными задачами, которые встали перед Советским Союзом во втором периоде войны (19 ноября 1942 г. – конец 1943 г.), являлись: захват стратегической инициативы и создание перелома в войне, освобождение советской территории, политическая борьба за открытие второго фронта, активизация антифашистских сил во всём мире. Этот период включал зимнюю кампанию 1942/43, летне-осеннюю кампанию 1943 и  оперативно-стратегическую паузу (1.4 – 30.6.1943 г.). 

К осени 1942 г. в связи с ростом технической оснащённости Красной армии и флота, на основе обобщения опыта войны совершенствовалась и их организация. Был установлен единый штат стрелковой дивизии, началось формирование по новому штату танковых и механизированных корпусов и танковых армий смешанного состава. Создавались артиллерийские дивизии РВГК, гвардейские тяжёлые миномётные дивизии, зенитно-артиллерийские дивизии. Завершилось формирование воздушных армий. В ВМФ увеличилось количество авиации, торпедных катеров, сторожевых кораблей, средств береговой обороны и ПВО. Совершенствовалась структура Войск ПВО страны. Успешно решалась задача создания стратегических резервов. Коренной реорганизации подверглись инженерные войска и войска связи. Вводились в действие новые руководящие документы.

Одним из исторических этапов на пути к победе Советского Союза над фашистской Германией явилась Сталинградская битва 1942–43, победа в которой положила начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной и всей Второй мировой войны. Стратегическая инициатива перешла к советским ВС. Эта победа имела огромное международное значение: благодаря ей усилилась борьба народов Европы против оккупантов, Турция и Япония отказались от первоначального намерения выступить против СССР, укрепилась антигитлеровская коалиция. 

В январе 1943 г. Красная армия перешла в наступление на Северном Кавказе и продвинулась на 500–600 км, освободив большую часть этого района (см. Битва за Кавказ 1942–43). В январе – феврале, разгромив итало-немецко-венгерскую группировку на Верхнем Дону, соединения советских войск преследовали отходящего противника в Донбассе. При этом их коммуникации оказались чрезмерно растянуты, они оторвались от баз снабжения, что не было учтено на воронежско-харьковском направлении, где развивалось наступление Красной армии с целью выхода к Днепру. В результате, получив превосходство в силах и предприняв последовательно контрнаступления на этих направлениях, противник вновь овладел Харьковом и Белгородом.

Ценой больших потерь советские войска остановили врага. С подходом резервов Ставки фронт стабилизировался, образовав южный фас Курской дуги. К февралю 1943 г. в район северо-западнее Курска прибыла часть войск, участвовавших в ликвидации группировки противника под Сталинградом. Во второй половине марта началось наступление в направлении Брянска с охватом правого фланга центральной группировки немцев. В результате образовался северный фас Курской дуги. Активные военные действия велись и на др. направлениях. В период с 12 по 18 января был осуществлён прорыв блокады Ленинграда. Противник вынужден был оставить демянский плацдарм и ржевско-вяземский выступ. В феврале – марте 1943 г. была проведена Краснодарская операция. 

Для восполнения потерь командование вермахта перебросило на Восток св. 34 дивизий, часть авиации, значительное количество вооружения и боевой техники. Активные действия советских Вооружённых Сил облегчили англо-американским войскам наступление в Северной Африке, высадку на Сицилию и в Южную Италию. 

Наступившая весной 1943 г. оперативно-стратегическая пауза была использована советским командованием для подготовки к борьбе за удержание инициативы и завершение коренного перелома в войне.

Армия получала всё больше боевой техники и вооружения. К июлю 1943 г. по сравнению с апрелем количество орудий и миномётов увеличилось почти на 23 тыс., танков и САУ – более чем на 5 тыс., боевых самолётов – более чем на 4,3 тыс.

Продолжалась реорганизация армии. Стрелковые войска переводились на корпусную организацию, создавались танковые армии, состоявшие только из танковых и механизированных корпусов. В артиллерии РВГК формировались артиллерийские корпуса прорыва, истребительные противотанковые артиллерийские бригады. К концу 1943 г. было дополнительно создано 12 авиационных корпусов РВГК и 15 отдельных авиадивизий. К лету в стратегическом резерве находилось 8 общевойсковых, 3 танковые и 1 воздушная армии. Одновременно на территории СССР создавались формирования из представителей народов европейских стран (см. Иностранные военные формирования).

Противник к этому времени ещё обладал большой мощью. Германия и её союзники провели тотальную мобилизацию, резко увеличили выпуск военной продукции. Подавляющая часть людских и материальных ресурсов направлялась на советско-германский фронт. Однако соотношение сил уже складывалось в пользу СССР. 

Немецкое командование, стремясь вновь захватить стратегическую инициативу, решило провести летом 1943 г. крупную наступательную операцию в районе Курского выступа. Оно намеревалось разгромить здесь советские войска, а затем, paзвивая успех в северо-восточном направлении, выйти в глубокий тыл центральной группировки советских войск и создать угрозу Москве.

Располагая данными о готовившемся наступлении противника, Ставка ВГК в апреле приняла предварительное, а в июне окончательное решение о переходе к преднамеренной обороне на Курской дуге (см. Курская битва 1943). Планировалось разбить танковые группировки противника, а затем перейти в контрнаступление и разгромить его. Далее намечалось общее наступление на западном и юго-западном стратегических направлениях. С апреля по июнь 1943 г. активные военные действия наземными войсками на советско-германском фронте не велись. Однако на южном участке фронта развернулись крупные воздушные сражения (см. Воздушные сражения на Кубани 1943). В мае – июне проводились воздушные операции с целью разгрома немецкой авиации на центральном и юго-западном направлениях, в которых враг понёс значительные потери. В результате в начале лета 1943 г. были созданы объективные предпосылки для завоевания стратегического господства в воздухе. 

Основные боевые действия на Курской дуге начались наступлением противника 5 июля. Упорно обороняясь, советские войска остановили ударные группировки врага и 12–15 июля перешли в контрнаступление на орловском, а 3 августа на белгородско-харьковском направлениях. В результате противник был отброшен на запад на 140–150 км. Провалилась последняя попытка Германии захватить стратегическую инициативу в войне против Советского Союза. Эта победа имела огромное военно-политическое значение. Если Сталинградская битва положила начало коренному перелому в войне, то Курская битва явилась его дальнейшим развитием, ознаменовала окончательный крах наступательной стратегии вермахта. Советское командование удержало стратегическую инициативу и не упускало её до конца войны.

В результате Курской битвы отечественное военное искусство обогатилось опытом организации глубокоэшелонированной преднамеренной обороны, а также проведения крупного контрнаступления с заблаговременной его подготовкой. Вследствие понесённых немецко-фашистским блоком больших потерь, особенно в авиации и танках, резко изменилась обстановка и на всех других театрах Второй мировой войны. Создались благоприятные условия для высадки англо-американских войск в Италии и вывода её из войны.

После поражения в Курской битве фашистское руководство пыталось придать войне затяжные, позиционные формы. Важная роль в этом отводилась рубежу по р. Днепр, где предполагалось создать непреодолимую оборону. Битва за Днепр 1943 началась в августе и состояла из нескольких объединённых общим замыслом Ставки ВГК операций. В конце сентября советские войска вышли к Днепру на фронте от Днепропетровска до Запорожья. Успешно развивалось наступление на гомельском, черниговском, киевском и полтавско-кременчугском направлениях, где с 21 по 30 сентября советские войска достигли Днепра на фронте 700 км и с ходу его форсировали. В октябре основные действия были перенесены на правый берег Днепра. 6 ноября советские войска освободили Киев, продвинулись на запад до 150 км, отразив затем контрнаступление врага в районе Коростень, Житомир и Фастов. На правом берегу Днепра был создан стратегический плацдарм св. 500 км по фронту. Наступая на кировоградском и криворожском направлениях и в Северной Таврии, советские войска ликвидировали запорожский плацдарм врага, освободили Запорожье, Днепропетровск и блокировали его группировку в Крыму. Попытка гитлеровцев стабилизировать фронт на рубеже Днепра провалилась. 

Успешно наступали советские войска и на других направлениях: в октябре освободили Таманский полуостров, вышли к Керченскому проливу и овладели плацдармом северо-восточнее г. Керчь; на западном стратегическом направлении (см. Смоленская операция 1943) советские войска продвинулись на 200–250 км, освободили Смоленскую, часть Калининской обл. и развернули бои за освобождение восточных районов Белоруссии.

Во втором периоде войны Красная армия в ходе наступления продвинулась на 500–1300 км, форсировала Днепр, освободила около половины оккупированной противником территории СССР, разгромив 218 дивизий. При этом советские ВС потеряли ок. 8,5 млн чел. (безвозвратные потери составили ок. 2,5 млн, санитарные – ок. 6 млн). Потери боевой техники составили: ок. 830 тыс. ед. стрелкового оружия, св. 16 тыс. танков и САУ, более 20 тыс. орудий и миномётов, 4720 боевых самолётов. Огромный размах приобрела борьба во вражеском тылу: действовали 24 подпольных областных, 222 районных, уездных, окружных, городских комитета партии, под руководством которых к концу 1943 г. сражалось ок. 250 тыс. партизан и подпольщиков; создавались партизанские края и районы (см. Партизанское движение; Подполье).

Победы Красной армии продемонстрировали возросшие военные и экономические возможности Советского Союза. В то же время Германия начала ощущать нехватку людских и материальных ресурсов. Достигнутый СССР коренной перелом в экономическом противоборстве стал материальной основой коренного перелома в ходе военных действий (см. Экономика). Успехи советских ВС и народного хозяйства страны в значительной мере обусловливались самоотверженным трудом советского народа, активной деятельностью государственных органов управления, партии, работой общественных организаций, профсоюзов, комсомола. 

Неизбежность краха фашистского блока становилась всё более очевидной. В сентябре 1943 г. капитулировала Италия, многие оставшиеся союзники Германии искали пути выхода из войны. Нейтральные страны (Турция, Португалия, Швеция) окончательно убедились, что им не следует связывать судьбу с Германией. Получило дальнейшее развитие движение Сопротивления. В Германии росло неверие в победу рейха, ширилась антифашистского борьба. Активизировались действия союзников СССР на других фронтах Второй мировой войны. В то же время на ходе Великой Отечественной войны продолжало сказываться отсутствие второго фронта в Европе.

Советская внешняя политика во втором периоде войны была направлена на решение важных международных проблем. На Московской конференции в октябре 1943 г. была выработана Декларация четырёх государств (СССР, США, Англия и Китай) по вопросу о всеобщей безопасности, провозглашена решимость вести войну до безоговорочной капитуляции стран фашистско-милитаристского блока, продолжать после войны совместные действия для поддержания всеобщего мира и учредить с этой целью международную организацию.

Важным этапом в развитии международных и межсоюзнических отношений стала Тегеранская конференция 1943. В ходе её проведения с нашими основными союзниками США и Великобританией была достигнута договорённость об открытии второго фронта в мае 1944 г. СССР заявил о готовности выполнить свои союзнические обязательства и вступить в войну с Японией после разгрома Германии.

Антигитлеровская коалиция возросла с 26 до 33 государств.

Несмотря на крупные военные успехи и изменение общей стратегической обстановки на советско-германском фронте во втором периоде войны, враг был ещё силён. Под оккупацией оставалась значительная часть территории СССР.